企業若未及時向國外申請商標注冊,很容易遇到海外企業或同行搶注中國商標的情況。當企業有將產品或服務推向國外的計劃時,應提早注意國際商標注冊公告以及特定國家的申請商標公告,發現搶注應及時提起異議或訴訟。在注冊國外商標的時候,一定要注冊英文商標,就好像國外企業申請我國商標一定要申請中文商標,著名的百年品牌NewBalance在注冊的時候沒有在中國注冊新百倫紐巴倫等中文商標,也沒推出自己的中文商標,后被起訴侵犯新百倫商標權,一審判賠9800萬元,二審判了賠償500萬。
為什么要注冊國外商標?一方面,商標有地域性,企業必須在國外申請商標,才能在國外做好品牌保護。另一方面,企業若未及時向國外申請商標注冊,很容易遇到海外企業或同行搶注中國商標的情況。通過搶注我國的商標,國外企業不但可以制造商標糾紛,并以此作為阻擊或者延緩中國企業和產品進入其所在國市場的利器,進而壟斷市場;而且,對一些在我國境內已產生一定價值的商標,國外企業通過搶注商標牟取額外利益,比如向中國企業索取高額的商標轉讓費等。
舉幾個例子:
上海市藥材公司發現其“同仁堂”商標在日本被搶注。該公司遂以“同仁堂”為公眾熟知的馳名商標為由,請求日本特許廳撤銷該不當注冊的商標,日本要求提交“同仁堂”系我國馳名商標的證明文件。為了保護我國商標在他國的合法權益,商標局在做了廣泛的社會調查之后,于1989年正式認定“同仁堂”商標為我國馳名商標,才得以保護。
2001年,聯想開始全球化發展步伐,卻發現聯想的英文名Legend在全球竟被100多家公司注冊過商標,行業遍及娛樂、汽車等。據傳,聯想試著在歐洲買了兩個回來,但很快發現,要和全球100多家公司去談。2003年4月28日,聯想無奈之下,宣布花費巨資更換“Legend”為“lenovo”。
天津著名老字號“狗不理”的商標曾在日本遭搶注,歷時10余年的不懈努力,經過多次的談判與交涉,天津狗不理集團有限公司最終于在2007年9月拿回了遭搶注的兩個“狗不理”商標。至此,在海外漂泊多年的“狗不理”商標終于回家了,這是我國老字號企業在海外維權成功的經典案例。
從以上案例可以看出商標搶注后果多么嚴重,耗時耗力。因此,中國企業要“走出去”,其國外商標注冊一定要先于市場擴展的步伐,做到注冊先行,以防患于未然。
目前商標國際注冊的途徑主要有兩種:
一種是單一國注冊。即通過向被申請國的商標主管機關申請注冊,這種需要到每個指定國分別單獨繳納費用,有些國家還需要委托本國的代理機構代辦商標注冊申請,而且申請人給予代辦人的授權委托書必須經過申請人本國公證機關的公證和使館的認證方為有效。
另一種是馬德里國際注冊。即通過《商標國際注冊馬德里協定》和《關于馬德里協定的議定書》來進行商標的國際注冊。
假若商標在國外被搶注了怎么辦?
一方面,當企業有將產品或服務推向國外的計劃時,應提早注意國際商標注冊公告以及特定國家的申請商標公告,發現搶注應及時提起異議或訴訟。對于侵犯我國企業商標權的行為,應當積極的依據馳名商標、在先權利、不正當競爭等一系列行為來實現商標權利救濟。
另外,在注冊國外商標的時候,一定要注冊英文商標,就好像國外企業申請我國商標一定要申請中文商標,著名的百年品牌NewBalance在注冊的時候沒有在中國注冊“新百倫”“紐巴倫”等中文商標,也沒推出自己的中文商標,后被起訴侵犯“新百倫”商標權,一審判賠9800萬元,二審判了賠償500萬。所以,申請國外商標保護的時候,也要注意當地翻譯的問題,盡可能翻譯的貼切,寓意好。
通過以上的分析,我們可以看出商標不僅僅是商品和服務的標志,也關系著企業的特殊經濟利益乃至消費者的合法權益。對于企業來講,由于商標權利嚴格的地域性,想要自己的產品或服務銷往多個國家,自己的商標權得到多國法律保護是前提條件,而提早進行國際注冊是企業商標權有多國法律保護的開端,提早進行國際注冊不僅可以保護企業品牌,還可以避免因同行或國外企業搶注造成利益損失,失去海外市場。
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