根據有關統計數據,現在每年大約有十四萬家離岸公司在各個離岸管轄區成立。在眾多用戶中最常見的設立海外公司的原因大致有以下幾類：方便貿易往來、全球進程加速化、減少政府干預、放寬外匯管制、合法減免稅收、本國的政治和經濟不穩定等。

在國際上成立海外離岸公司的用戶主要分為兩類,一類為個人用戶,另一類為企業用戶。

企業用戶包括跨國公司、大型聯合企業、航運公司、金融公司、貿易公司。企業一般會設立控股公司、外國直接投資公司、特許公司及資金管理公司等類型的公司,通過建立起的這些海外中心,高效地組織企業各方面的業務和保持核心競爭力。企業用戶設立海外離岸公司作為母公司的實體機構主要目的有：

地區總部、市場營銷、貿易和管理中心、轉運、再出口中轉地 、造和裝配中心、運輸和分銷點 、個人用戶主要為高收入者、企業主、海外移民,這些人中包括企業家、商人、高級管理人員、演員、作家、發明家、工程師、知識產權所有者、財富繼承個人、律師及醫生等專業人士。

個人用戶使用海外離岸公司的主要理由是：投資規劃 、稅收規劃 、房地產規劃 、移民的前期規劃、保密和隱私、安全對海外離岸公司的使用依個人或企業需求而定, 海外離岸公司這一公司組織形式可以提供利益的多樣化,以便能夠滿足各類用戶的需求。

注冊離岸公司與一般有限公司相比，主要區別在稅收上。與通常使用的按營業額或利潤征收稅款的做法不同，離岸法區的政府只向離岸公司征收年度管理費，不再征收任何稅款。而且幾乎所有的離岸法區均明文規定：公司的股東資料，股權比例，收益狀況等，享有保密權利。而"離岸"的含義是指投資人的公司注冊在離岸法區。